Зонд для Венери витримав шість циклів при 465 °C: NASA перевірила DAVINCI

Інженерний макет спускового зонда NASA DAVINCI витримав шість випробувальних циклів, у кожному з яких температура за приблизно годину зростала до 465 °C. Саме так швидко апарат нагріватиметься під час проходження крізь атмосферу Венери. Тест показав, що корпус може ізолювати наукові інструменти протягом критичних 55–60 хвилин спуску.

Як відтворили умови Венери

Випробування тривали з 28 серпня до 10 вересня у промисловій печі в Бедфорді, штат Пенсильванія. Установка належить до небагатьох, здатних нагрівати великий об’єкт до венеріанської температури з потрібною швидкістю. Апарат розміром приблизно з великий гімнастичний м’яч помістили в керамічно облицьовану камеру й розігріли до 869 °F, або 465 °C.

Сценарій повторили ще п’ять разів. Понад сто термодатчиків стежили за зовнішніми й внутрішніми ділянками конструкції, а замість майбутніх приладів усередині встановили обладнання, яке відтворювало їхнє теплове навантаження. За даними NASA, інженерний зразок завершив усі шість циклів без пошкоджень.

Чому звичайної теплоізоляції недостатньо

Зонд має суперечливе завдання: не пропустити згубне тепло до електроніки, але водночас впускати гарячі атмосферні гази через спеціальні канали для аналізу. Корозійностійка титанова оболонка повинна бути міцною, відносно легкою й витримувати не лише температуру, а й величезний тиск біля поверхні планети.

Керівник проєкту Jim Garvin зазначив, що настільки повної перевірки апаратури масштабу космічного зонда при венеріанських температурах у США не проводили з середини 1970-х років. Це ще не льотний екземпляр, але тест дає інженерам дані для остаточного проєктування й виготовлення.

Що DAVINCI вимірюватиме

Місія складається з орбітально-пролітного апарата й спускового зонда. Під час проходження крізь хмари зонд вимірюватиме склад газів, температуру, тиск і вітер. Камери повинні отримати зображення високої роздільності гірської області Alpha Regio, яку вважають однією з найдавніших поверхонь Венери, а радіосистема передаватиме дані апарату приблизно за 9 000 кілометрів угорі.

Вчені хочуть зрозуміти, як формувалися атмосфера й поверхня Венери, чи могла планета колись мати океани та чому дві схожі за розміром планети — Земля й Венера — розвинулися настільки по-різному. Місія передбачає сім наукових інструментів.

Що тест ще не доводить

Успішне нагрівання не є завершенням усієї кваліфікації. Льотна система має пройти перевірки тиску, вібрації, зв’язку, живлення й спільної роботи приладів. NASA також ще працює над переходом до фінального проєктування та виготовлення. Тест підтвердив конкретну вимогу — тепловий захист за профілем спуску, але не гарантує результат усієї місії.

Джерело: NASA. Деталі випробування оприлюднила команда DAVINCI. Матеріал перекладено й адаптовано українською; текст і фотографії NASA перебувають у суспільному надбанні.